Entre enero y septiembre llegaron 3,4 millones de visitantes internacionales

Entre enero y septiembre del presente año, llegaron 3.491.714 visitantes internacionales al país, lo que constituye un incremento de 4,09% frente a igual período de 2012, evidenciando de esta forma la consolidación de Colombia como un destino turístico cada vez más atractivo.

De acuerdo con el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Santiago Rojas Arroyo, durante 2013 se pusieron en marcha políticas y estrategias encaminadas a mejorar la productividad del sector, la formalización, la promoción y la infraestructura turística.

“Todo este trabajo se ve reflejado en el creciente interés de visitantes de todo el mundo por venir a Colombia y disfrutar de nuestras opciones de negocios, ocio y bienestar”, añadió el alto funcionario, al recordar que la meta es lograr la llegada de 4 millones de visitantes internacionales y USD 4 mil millones en ingreso de divisas.

Precisamente, por este concepto el sector turístico registró USD 3.210 millones el año pasado, 4,12% más que en 2011. Durante el primer semestre del presente año, ese monto fue de USD 1.699 millones, lo que significa 10,4% más que durante igual periodo del año anterior.

La mayoría de los viajeros internacionales llegó a Colombia por vía aérea. De acuerdo con cifras del Departamento de Estudios Económicos del MinCIT y la Aeronáutica Civil, los pasajeros aéreos internacionales crecieron este año (enero-septiembre) 14,1% frente a igual período del año anterior.

En los primeros  nueve meses del año, los principales países emisores en el continente fueron Estados Unidos (20,2%), Venezuela (13,2%) y Argentina (7,4%). De Europa, el principal fue España (5,1%).

Sin embargo, la Viceministra de Turismo, Sandra Howard Taylor, destacó que algunos países con los que se han firmado recientemente acuerdos comerciales, han incrementado su flujo de visitantes hacia el país.

“Los extranjeros residentes en los mercados emergentes de Portugal (45,1%), El Salvador (37,6%), Bolivia (29,6%), Costa Rica (21,8%) y Honduras (21,3%) presentaron los mayores crecimientos de enero a septiembre de 2013. En los mercados consolidados se destaca el crecimiento de Chile (21,8%), Perú (19%), Argentina (18,7%), Panamá (14,5%) y Reino Unido (13,8%)”, explicó.

Los aeropuertos con mayor crecimiento de viajeros internacionales este año (enero-agosto) fueron los de Manizales (38,4%), Cartagena (19,4%) y Rionegro (16,5%).

El incremento en la llegada de cruceros también se constituyó en un resultado positivo de la nueva imagen del país. Este año, entre enero y septiembre llegaron 191.171 visitantes a bordo de ese tipo de embarcaciones, 28,41% más que en igual período de 2012.

Cartagena se ha consolidado como el principal punto de recaladas del país para los grandes barcos de turistas, en tanto que Santa Marta y San Andrés están en el radar de los empresarios del sector para incrementarlos como puertos de paradas.

Y el turismo doméstico también registró crecimiento. Los pasajeros aéreos nacionales aumentaron este año (enero-agosto) 22,1% frente a igual período del año anterior, llegando a 12.496.161 viajeros, especialmente en los aeropuertos de Bogotá (4.550.928 personas), Rionegro-Antioquia (1.647.677), Cali (1.108.992) y Cartagena (967.267).

Entre tanto, el número de salidas por terminales de transporte terrestre aumentó este año 0,1%, en el período enero-septiembre, llegando a 77.155.700 personas.