Llegada de viajeros extranjeros creció 10,4% en 2009

La fuerte presencia que está haciendo Colombia en FITUR, la feria turística más importante del mundo, que se realiza esta semana en Madrid – España, se vio favorecida hoy, tanto por la visita que hicieran los Reyes de España al stand nacional, como por la cifra que se conoció, según la cual, durante 2009 el número de viajeros extranjeros que visitaron el país por vía aérea creció 10,4%, mientras que la actividad en el mundo decreció en 4%, según la Organización Mundial de Turismo –OMT-.

Así lo dio a conocer el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, quien tuvo la oportunidad de recibir al Rey Juan Carlos y a su esposa, doña Sofía, durante la visita al stand, en la cual doña Sofía degustó una cocada ofrecida por una palenquera colombiana.

“Esta visita es un reconocimiento al reposicionamiento del país en el concierto turístico internacional”, afirmó el ministro Plata.

El Ministro se mostró muy complacido por este gesto y reconoció la especial deferencia que siempre ha tenido la Casa Real española con el país, al recordar que el año anterior el stand de Colombia también fue elegido por los Príncipes de Asturias, don Felipe y doña Letizia, dentro de una de las paradas realizadas a lo largo de la Feria.

“Colombia ha cambiado, sin duda alguna; y esto es algo que se siente aquí, en FITUR, en donde estamos siendo mirados con otros ojos”, dijo el Ministro, quien se manifestó confiado en que este positivo crecimiento de la industria turística continúe durante este año. “El crecimiento en el número de viajeros internacionales que llegaron a Colombia en 2009, reafirma que el país está definitivamente en el mapa del turismo mundial”, precisó.

“El repunte ya se venía venir desde diciembre, cuando el crecimiento fue del 24,6%, correspondiente a 141.806 viajeros extranjeros, en comparación con los 113.790 de 2008”, advirtió.

Ya para 2009, se suman en este reporte del Departamento Administrativo de Seguridad –DAS- 1 millón 324 mil ciudadanos de otras latitudes que ingresaron a Colombia, frente a un millón 222 mil 966, que lo hicieron en 2008.

Los mayores crecimientos en el número de ciudadanos extranjeros que nos visitaron en 2009 se dieron en Estados Unidos, con un incremento del 19,1%, en relación con 2008; Perú, con el 17,2%; y España, con el 11,7%, mientras que el cuarto lugar lo ocupó Ecuador, con un aumento del 9%, explicó Plata.

La cifra de visitantes extranjeros no recoge, sin embargo, a los viajeros que llegaron a bordo de cruceros en los puertos de Cartagena, Santa Marta y San Andrés, ni a quienes ingresaron vía terrestre a través de las fronteras.

En cuanto a los cruceros, el incremento en el número de pasajeros fue del 51,9%, mientras que el de embarcaciones alcanzó el 36%. En el primer caso, llegaron cerca de 347 mil viajeros, frente a 228 mil de 2008. En el segundo, se pasó de 161 barcos a 219. “Una prueba más de que la estrategia de atraer este medio de movilización turística está funcionando”, afirmó el Ministro.

Este panorama ha hecho que Colombia se destaque en FITUR, la feria en la que el país participa desde su primera versión, hace treinta años.

En la versión anterior, la OMT resaltó el trabajo realizado por Colombia en materia turística al entregar el estudio "Colombia, otra vez en el mapa turístico mundial", colocándolo como ejemplo para los países con dificultades de imagen, concluyó Plata.