Desierto de la Candelaria

A unos siete kilómetros de Ráquira, en Boyacá, el Desierto de la Candelaria reúne paisajes de tierras erosionadas, caminos rurales y uno de los conjuntos religiosos más importantes de la región. Es una buena parada si quieres complementar un recorrido por los talleres de artesanías del municipio con una visita dedicada a la historia y la arquitectura.

Aunque su nombre puede hacerte imaginar grandes dunas, aquí encontrarás una hondonada atravesada por un pequeño río, con terrenos secos y sectores de vegetación. La palabra «desierto» también está relacionada con el aislamiento que buscaban los religiosos para dedicarse a la oración y al recogimiento.

Qué hacer en el Desierto de la Candelaria

Visitar el Monasterio de Nuestra Señora de la Candelaria

El principal atractivo es el Monasterio de Nuestra Señora de la Candelaria, fundado en 1604 por fray Mateo Delgado y considerado la cuna de la Recolección Agustiniana en América. Su historia comenzó con un grupo de ermitaños que buscaba llevar una vida de retiro en este lugar.

El conjunto conserva jardines y corredores con arcos de medio punto sostenidos por columnas de piedra. Recorrerlo con calma permite apreciar tanto su arquitectura como el ambiente de recogimiento que todavía lo caracteriza.

Entre los espacios de interés se encuentran la capilla, una colección de antigüedades, una galería de arte religioso dedicada a la vida de san Agustín y una gruta que representa las que habitaron los primeros ermitaños. Antes de viajar, confirma qué sectores están habilitados para visitantes y si hay recorridos acompañados disponibles.

Observar el paisaje de los alrededores

Además del monasterio, vale la pena detenerse a mirar las laderas y los contrastes del terreno. Puedes dedicar un rato a la fotografía o preguntar por una caminata local que complemente la visita.

Para salir de los accesos habituales, busca orientación en el lugar: algunos caminos pueden conducir a predios privados o tener superficies sueltas. Lleva zapatos con buen agarre, agua y protección solar, incluso si la mañana está fresca.

Descubrir su relación con la literatura

El lugar también tiene un vínculo con El desierto prodigioso y prodigio del desierto, de Pedro de Solís y Valenzuela, una obra del siglo XVII considerada por algunos estudiosos como la primera novela hispanoamericana. Este dato añade otra razón para conocer el sitio: su importancia va más allá de la arquitectura religiosa y forma parte de la historia literaria colonial.

Fiesta de la Virgen de la Candelaria

La celebración más representativa es la romería de la Virgen de la Candelaria, el 2 de febrero, cuando los peregrinos llegan a la vereda para participar en los actos religiosos. Es una ocasión especial para acercarse a la devoción y a las tradiciones de la comunidad.

Si quieres asistir, revisa la programación del monasterio y organiza el transporte con anticipación. Para una visita más tranquila, puedes escoger otra fecha.

Cómo llegar al Desierto de la Candelaria

La referencia más práctica es Ráquira. Desde el casco urbano debes seguir la vía hacia la vereda La Candelaria y el monasterio. Si no llevas vehículo, pregunta en el pueblo por transporte local y acuerda también el regreso.

Puedes organizar el día combinando una visita a Ráquira con el recorrido por el monasterio. Procura confirmar primero los horarios de atención para distribuir el tiempo y evitar llegar cuando los espacios de visita estén cerrados.

Recomendaciones para tu visita

• Confirma los horarios, la tarifa y las modalidades de recorrido directamente con el monasterio.

• Lleva ropa cómoda, una chaqueta ligera y protección para la lluvia.

• Respeta el silencio y las áreas reservadas a la comunidad religiosa.

• Pregunta antes de fotografiar obras de arte o espacios interiores.

• Para caminar por los alrededores, consulta los accesos y recoge todos tus residuos.

El Desierto de la Candelaria merece una visita sin afán: un rato para conocer el monasterio, observar el paisaje y descubrir otra parte de la historia de Boyacá.